老虎機(slot machine)是一種賭博機器,經常可在賭場或者專設老虎機(slot machine)的娛樂場所見到,玩法是將「角子」,意為硬幣,投入機器,接著機器螢幕上會隨機滾動出現不同圖案,停定時如出現符合相同或特定相同圖案連線者,即依其賠率勝出,因賭注中獎率低,如入虎口有去無回,亦稱吃角子老虎機(slot machine)或老虎機(slot machine),由於早期的機台側面有一條拉杆,所以也被稱作拉霸。
在台灣老虎機(slot machine)與柏青哥彈珠機常在一起俗稱柏青嫂,因是機上常有水果圖案
,所以也有人稱它為水果機。加上Slot這字翻譯過來有投幣口、狹長型凹槽的意思,網路上很多英文直翻的文章也用「插槽」這字眼來稱呼。吃角子老虎機(slot machine)從問世至今不過百餘年,卻已成為最熱門的賭場遊戲,隨著數位電子的興起,老虎機(slot machine)也從鐵鑄機身、機械轉軸和搖桿等原始設計,進化成利用電子螢幕搭配亂數據產生器(RNG)來運行的電子遊戲機台,而線上老虎機(slot machine)更是電子版的變奏,除了模仿實體設計的經典老虎機(slot machine)遊戲外,還有最流行於網路的影片老虎機(slot machine),後者尤其講究精緻的畫面和華麗的特效,以電腦動畫呈現出3D立體觀感者,又被稱為3D老虎機(slot machine)。
許多人把吃角子老虎機(slot machine)的發明歸功於查爾斯‧菲(Charles Fey),這位德裔的美國機械師在19世紀後期製造了一款名為自由鐘(The Liberty Bell)的賭博性機台,直到現在,所有老虎機(slot machine)的設計跟玩法也都是以自由鐘為原型。查理斯‧菲也因此享有「老虎機(slot machine)之父」的美譽。但很少人知道,其實查理斯‧菲並非世界上第一台老虎機(slot machine)的開發者,有更多的歷史學家認為,第一台老虎機(slot machine)應該是由位於美國布魯克林的公司「斯特曼和皮特」(Sittman&Pitt)所製造的,如果查理斯‧菲是老虎機(slot machine)之父,那麼特斯曼和皮特便是老虎機(slot machine)的祖父母
。
到了20世紀初,很多人沉迷老虎機(slot machine)而付出了龐大的金錢代價,這讓美國政府決定插手管制,1902年,許多州正式禁止業者在公共場所和酒吧安裝老虎機(slot machine)供人賭博,沒想到這個賭博禁令間接讓老虎機(slot machine)歷史走入水果機時代,現在我們所熟悉的老虎機(slot machine)水果符號,就是從那時候開始被使用的。原來,為了規避當時法令所禁止的賭博行為,業者不再分發金錢獎勵,新的老虎機(slot machine)也改名叫水果機或自動售或機,機台捲軸上改為水果符號,並以口香糖或水果風味的糖果來支付獎品。
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